Palmier dattier, Phénix dattier, Prince du Royaume végétal
Phoenix dactylifera L.
Il est le plus connu des palmiers, faisant partie des monocotylédones de la famille des Arécacées, il est une herbe géante. Son stipe (son tronc) peut atteindre 3 mètres, un bourgeon terminal assure sa croissance, entouré d’une vaste couronne de feuilles. Les feuilles sont pennées, les folioles pliés en gouttières, en tombant, elles laissent sur le stipe une cicatrice, une pellicule de cire limite la transpiration et diffracte les rayons solaires. Un chevelu des racines partent du collet. En coupe le stipe ne montre pas de cernes de croissance mais des fibres entrelacées. Il est dioïque, les longs épis de fleurs mâles et femelles sont protégées par une large bractée, le spadice. Après fécondation les fleurs femelles donnent une régime de dattes, ce sont des baies,charnues comestibles avec une graine dure imitant un noyau, qui est l’albumen de l’embryon corné l' »ivoire végétal ». Il est présent au Parc de la Tête d’Or à Lyon. La palmeraie d’Elche et son musée méritent une visite.
