Vanillier à feuilles planes
Vanilla planifolia B.D. Jacks.
Originaire du Mexique, le Vanillier est une liane dont les fleurs sont pollinisées par une abeille endémique du Mexique du genre Melipona, les recherches modernes ont conduit au groupe des Euglossines plus apte à polliniser les fleurs de Vanilla planifolia. Les feuilles alternes sont ovales épaisses et luisantes atteignant 20 cm de long. Le Vanillier est cultivé sur l’île de la Réunion grâce à la découverte de la fécondation manuelle d’E.Albius en 1841. Après la fécondation se forme le fruit : une longue capsule improprement appelée gousse car cette capsule s’ouvre par deux fentes à maturité afin de libérer les nombreuses graines odorantes. La cueillette des « gousses » se fait avant la maturité pour ne pas perdre le parfum de la vanille. Les gousses vertes subissent différents traitements pour mûrir et libérer leur parfum. La germination des graines minuscules se réalise avec une symbiose mycorhizienne. Les hybridations cherchent à trouver une espèce dont les gousses aromatiques sont indéhiscentes et restent à maturité sur place. Il existe Vanilla tahitensis de Tahiti, V.Planifolia cultivée sur l’île de la Réunion est nommée Vanille Bourbon, labellisé en 1964. La connaissance du génome des espèces sauvages une amélioration de la vanille cultivée très fragile. Pour compléter : La vanille « A la recherche de l’ orchidée au fruit noir » de Tim Ecott Ed.Noir sur Blanc, et ESpèces n°33, 2019 La vanille, une savoureuse épice issue d’une plant fragile. Lire le FRUIT LE PLUS RARE OU A VIE D’EDMONT ALBIUS de Gaëlle Bélem chez Gallimard
